みなさん、諸聖人の祝日おめでとうございます。諸聖人の祝日はキリスト教の大きな祝日です。教会の祝日には格付けがあって、ランクが上の祝日が日曜日と重なる年は、その年の年間主日に代わって祝われます。今日は本来なら年間第31主日の典礼の日です。諸聖人の祝日は東方教会では、四世紀からすべての殉教者たちを復活節中のある日、あるいは聖霊降臨後の最初の主日に記念していました。すべての聖人のことを十一月一日に祝うことはおそらくアイルランドやイングランドで行われるようになり、八、九世紀に全西方教会に広まったと思われます。カトリック教会では、11月の1か月間を「死者の月」とし、亡くなったすべての人々の永遠の安らぎと救いのために祈りを捧げます。典礼暦では11月末が「王であるキリストの主日」や終末週にあたり、世の終わりやキリストの再臨を意識することから、11月全体が死者を想う月として定着しました。11月1日は「諸聖人の祭日（全聖人の日）」で、すでに天国の栄光に入ったすべての聖人や信仰者を記念する日です。 11月2日は「死者の日」で、すべての死者、特に煉獄（れんごく）で浄めの状態にある霊魂のために祈る日です。キリストを信じる者にとって死が人生の終わりに思えたとしても、新たな人生の始まりです。目的である天国への旅立ちであることを信じています。キリストは『わたしは復活であり、いのちである。わたしを信じる者はたとえ死んでも生きる』と教えられました。わたしたちは、このキリストのことばに慰めと希望を見いだします」。死についてわたしたちはあまり深く考えたくありません。でも死ななければ永遠のいのちも何も手に入らないのです。死は永遠のいのちの門です。今日11月1日は、すでにこの世の旅路を終えて天の喜びに入った人全員のお祝い日です。わたしたちはキリストと共に永遠のいのちに生きることを希望しながら、できる限りこの世のいのちを伸ばしたくてまた楽しみたいのです。自分の死をしっかり考えてそれを迎えていこうではありませんか。わたしたちは自分の死についてはしっかり考えないで、日々自分に死ぬ努力をしないで、神様のところに行ったら、ああしたい、これもできると都合のいいことばかり夢見ています。わたしが死んだらたくさんの友人やお世話になった人たちが向こうで待っていてくれると思います。その人たちに「山本神父は亡くなったのにまだこちらに現れない。いったいどこに行ったのだ」と心配をかけないようにしたいです。明日は死者の日です。教会はキリスト教の初期の時代から、死者の記念を深い敬愛の心をもって尊び、死者のための祈願をもささげてきました。死者のためのわたしたちの祈りは、死者を助けるだけでなく、死者がわたしたちのために執り成すのを有効にすることができるのです。
カトリック教会には様々な目的の修道会があります。北海道の人はあまり知らないのですが、日本には援助修道会のシスターがいます。この修道会は、以前、煉獄援助修道会という名称でした。19世紀の北フランスの小さな町で一人の婦人が、「戦いの教会（この世の教会）のあらゆる必要に応える修道会がある。しかし、苦しみの教会（死後、清めを受けている人々）に熱誠と愛徳の業によって余すところなくささげられた修道会は一つもない。」というインスピレーションを受けて創立された修道会でした。10月のロザリオの月が終わりました。今月わたしはロザリオの祈りの時、一連でもいいから死者のための意向を付け加えようと思っています。みなさんも亡くなられた方々のために祈りをお願いします。
（援助修道会のことはネットで検索すると詳しく教えてもらえます）*（Ka）
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
Facebook＆Instagramからもご覧になれます。
